«Les marchés ne peuvent faire abstraction de

la matérialité du monde» , écrit Michel Callon

dans la postface de cet ouvrage. Les acteurs

économiques s'efforcent donc sans relâche

d' «expliciter les qualités marchandes, c'est-à-dire

calculables en termes monétaires, d'un journal,

d'un travailleur intermittent, d'un corps d'agneau,

d'une cocotte-minute, d'une transmission téléphonique

ou du fonctionnement d'un hôpital» ,

etc.

Produit d'une longue réflexion collective, ce livre

dirigé par François Vatin s'attache à étudier la

genèse de la valeur économique dans ces dispositifs

de mesure. Cherchant à penser l'économie

en amont du marché, il offre une contribution

originale au renouveau de la sociologie

économique française. Un exemple en forme de

clin d'oeil à La Fontaine éclaire cette démarche

novatrice : «L'agneau est dès sa naissance un

être composite, engagé dans plusieurs existences

parallèles. Il ne cesse jamais d'être un véritable

agneau, bien vivant et bêlant, mais l'éleveur

l'élève pour qu'il devienne ce qu'il est déjà : un

agneau mort qui devra convaincre les clients des

supermarchés ou celui des boucheries de luxe,

un agneau dont le prix se dessine sur ses flancs

comme l'ombre rétroprojetée des grilles de

paiement utilisées par les abattoirs pour fixer la

rémunération de l'éleveur.»

S'appuyant sur les exemples les plus divers, les

auteurs soulignent combien les processus de

mesure affectent la nature même des biens et des

services offerts à la consommation. Ils éclairent

ainsi d'une lumière originale l'économisation du

monde à l'oeuvre dans nos sociétés contemporaines.