Les Morts Bizarres [le Chef-d'oeuvre du crime]

« Pas de chance ! Il avait pour nom de baptême Oscar, pour nom de famille

Lapissotte ; il était pauvre, sans talent, et il se croyait un homme de génie.

Son premier soin, en entrant dans la vie, fut de prendre un pseudonyme ; son

second, d'en prendre un autre ; et ainsi de suite, pendant dix ans. Il usa tous les

vocables de fantaisie qu'il put imaginer pour dépister la curiosité de ses contemporains.

Cette curiosité, d'ailleurs, qu'il avait l'air de craindre et qu'il convoitait au

contraire de toutes ses forces, ne cherchait guère à percer les ténèbres épaisses de

son existence. Sous toutes ses étiquettes d'emprunt, qu 'il se fit appeler Jacques de

la Mole, Antoine Guirland, Tildy Bob, Grégorius Hanpska, qu 'il s'affublât de désinences

nobles, roturières, étrangères, romantiques ou modernes, il n'en restait

pas moins le plus inconnu des plumitifs, le plus obscur des incompris et le plus

pauvre des gens de lettres. La gloire ne voulait pas de lui.

- E pur, si muove ! J'ai quelque chose là ! se disait-il avec conviction en frappant

de son doigt la boîte osseuse de son crâne, qu'il trouvait profond parce qu'il

sonnait creux. »