Pourquoi le recueil des Fleurs du mal a-t-il cette audience aujourd'hui? Parce qu'il représente, depuis 1857, la naissance d'une poésie nouvelle. Baudelaire utilise des formes classiques - le sonnet, l'alexandrin - pour dire la modernité: la bizarrerie, les villes immenses, le malaise d'une existence douloureuse. Face à cette angoisse, il nous propose un moyen de vaincre le mal, le dégoût de soi et des autres, le «spleen»: l'idéal d'un langage qui nous montrerait un ailleurs rêvé, un monde enfin habitable.