Sylvie Gobelin, fille d'un notable d'une ville de province, se livre à la police un soir d'hiver. Elle avoue avoir empoisonné son père six mois plutôt. La juge Wolff, en charge de l'instruction, n'est pas convaincue par les aveux de Sylvie. Elle soupçonne le frère de celle-ci, le cynique Julien Devrigny, d'avoir participé à l'assassinat du patriarche...