Voltaire, le premier, a vu dans le château des ducs de Lorraine le reflet du palais des rois de France. Loin de la copie servile, Lunéville s'impose comme le « Versailles lorrain » par l'originalité de la culture de cour dont il est l'écrin au XVIII^e siècle. Un État presque millénaire jette alors ses derniers feux, pour faire du siège d'un pouvoir en sursis un extraordinaire foyer de création. Dans le concert des arts, la sculpture se distingue par des expressions variées. Elle proclame un discours de gloire en modelant le portrait du souverain, s'affiche, superbe, aux façades de son palais, construit le décor des fastes du quotidien et recueille même son testament philosophique en balisant l'horizon des jardins.