En 1835, le peintre A.-J. Gros se suicide peu de temps après le Salon, où il avait présenté Hercule et Diomède, objet de virulentes critiques. Cet épisode met en lumière les difficultés des artistes de l'Empire à gérer les mutations de la société après 1815, notamment la liberté accordée par l'Etat et la confrontation directe avec l'opinion publique. Prix de l'essai 2011 (Académie française).