Évoquer 1989 rappelle forcément ce moment culturel majeur, partagé par le monde

occidental. La chute du mur de Berlin mettait en contact l'Est avec l'Ouest, et elle a mis

fin à la Guerre froide. Cet événement est également un point de départ de nombreux

débats sur la gestion de la mémoire, de l' avant , du pendant , et de l' après : des morceaux

du mur sont aujourd'hui à vendre sur Internet, pour des prix allant de deux à cent quarante

dollars. Posséder un morceau de ce mur contribuera-t-il à la conservation de la

mémoire de cet espace d'«entre-deux» ? Mais quelles mémoires conserver, quelles

histoires diffuser ?

Ce n'est qu'un exemple parmi bien d'autres, à travers les multiples espaces abordés

dans ce recueil. Le titre Traces, empreintes, monuments reflète bien les diverses approches

adoptées en vue de la gestion de la mémoire depuis 1989. Les «traces» sont là,

sans être particulièrement encadrées ou mises en avant ; les «empreintes» bénéficient

d'une pérennité, mais elles ne sont pas toujours faciles à repérer ; les «monuments»,

par leur présence ou leur absence, sont des gestes politiques visant à mettre en place

une gestion formelle de la mémoire collective.

Ce recueil est composé de trois parties articulées autour des grandes thématiques qui

embrassent plusieurs interactions entre espaces et mémoires. Dans la première partie,

Dialectique mémoire-oubli : entre conservation et effacement, les articles présentés

s'attachent aux relations que les sociétés contemporaines entretiennent avec leur propre

passé et leur mémoire conflictuelle. Les enjeux mémoriels au coeur de la cité est la problématique

retenue pour la deuxième partie, dans laquelle les auteurs abordent les différentes

façons dont les sociétés offrontent les difficultés liées à l'absence d'une mémoire

collective consensuelle. L'ouvrage se conclut avec Mémoires et mises en scène , une partie

qui mène le lecteur à la découverte de la diversité des espaces dans lesquels se

concrétise la mémoire aujourd'hui.

Les travaux présentés ici engagent les lecteurs à contempler autrement, autour d'eux,

la présence et l'absence de la mémoire. La multiplicité des réflexions proposées dans ce

recueil a pour objectif d'éveiller la curiosité, mais aussi de mieux comprendre certains

débats français liés à la mémoire conflictuelle de son passé. La confrontation avec d'autres

exemples aussi problématiques, mais parfois lointains, contribuera à cette réflexion.