Attentat d'un jeune d'extrême droite contre le président de la

République française, croix gammées dans les cimetières juifs,

saluts fascistes dans les stades de football, la passion raciste et

ultra-nationaliste, la fascination pour la violence, réminiscences

des mouvements et régimes totalitaires d'extrême droite, semblent

s'être emparées d'une fraction de la jeunesse européenne.

Tee-shirts à l'effigie de Che Guevara, de Lénine et même du

KGB, défilés russes à la gloire de Staline, montée en puissance du

vote trotskyste à l'élection présidentielle française, mobilisation

spectaculaire des «nouvelles radicalités» contre le projet de

Constitution européenne : les idées qui ont fait la force du mouvement

communiste tout au long du XX^e siècle semblent

connaître une nouvelle jeunesse.

Soixante ans après la défaite du nazisme allemand et du fascisme

italien, un demi-siècle après la mort de Staline, la pensée

totalitaire et les pratiques qu'elle induit hantent-elles toujours

l'Europe ? Pourquoi nos sociétés opposent-elles tant d'obstacles à

un travail d'histoire et de mémoire des totalitarismes européens ?

Pourquoi la pensée totalitaire, fondée essentiellement sur l'idéologie

révolutionnaire et l'utopie, continue-t-elle de trouver bon

accueil dans nos sociétés démocratiques ?

C'est à toutes ces questions qu'une équipe de vingt-deux

historiens, sociologues et politologues venus de toute l'Europe

consacre sa réflexion, dans cet ouvrage qui poursuit une

recherche déjà engagée dans Quand tombe la nuit - Origines et

émergence des régimes totalitaires en Europe, 1900-1934 (L'Âge

d'homme, 2002) et Une si longue nuit - L'apogée des régimes totalitaires

en Europe, 1935-1953 (Éditions du Rocher, 2003).