La vieille Europe a-t-elle fait son temps, comme on dit ? Et dans

son match nul contre elle-même, joue-t-elle les prolongations ?

Le narrateur, un jeune interprète franco-hongrois, vient prendre

son poste dans un grand congrès européen qui s'éternise dans le

dérisoire et le grotesque à Kaliningrad, une enclave russe sur la

Baltique. Dans cette ville qui fut, sous le nom de Königsberg, la patrie

d'Emmanuel Kant et la capitale de la Prusse orientale, il découvre

une société trouble, livrée aux intrigues, aux trafics en tout genre, à

la prostitution généralisée, dominée par des pouvoirs occultes et des

mafias, avec de nouveaux Russes prêts à tout vendre, des Allemands

de toujours prêts à tout acheter, et des filles prêtes à tout.

Revenu de ses illusions, le narrateur ne peut se raccrocher qu'à

des figures pourtant insaisissables : un très vieux Juif à la tête

d'un cercle de survivants, spectres de l'Ancien Monde, un expert-comptable

de Hambourg, chauffeur de taxi à ses heures - chacun

complotant pour recommencer ou réécrire l'Histoire à sa façon -,

et trois jeunes femmes qui incarnent trois perceptions du présent.

Piégé dans une partie qui se joue dans un espace hors la loi, le jeune

homme expérimente à ses dépens l'existence d'un temps réglementaire.

Pour lui, quel refuge, quel espoir dans les prolongations ?