L'objectif prioritaire des universités n'est plus seulement de relever le niveau de formation de la population et d'améliorer les résultats de la recherche scientifique : l'enseignement et la recherche universitaires doivent également être mis au service d'objectifs économiques et sociaux précis. Nulle part cette attente n'est plus évidente qu'en matière de développement régional.