«Divers facteurs sont responsables de la résolution que j'ai prise de

consacrer un ouvrage de présentation au Danois Saxo Grammaticus. Trop

injustement méconnu parce qu'il a eu l'idée de rédiger son chef-d'oeuvre en

latin, et dans un latin particulièrement ardu. Vous me direz qu'il en va de

même de son exact contemporain, l'Islandais Snorri Sturluson qui écrivait,

lui, en vieil islandais, langue guère plus fréquentable aujourd'hui que le latin

classique et qui sort tout juste, lui aussi, du silence et des ténèbres ! En fait,

ces deux historiens se sont passionnés pour le passé de leur pays respectif

et ils se sont entendus, sans se connaître bien entendu, à le présenter en

même temps que la prétendue religion de leurs ancêtres. Oui, il y a beau

temps que j'avais envie de consacrer un travail à ce Danois, mais il entrait

dans mon plan de vie de «passeur» des lettres du Nord, comme je suis

ravi qu'on m'appelle si souvent, de procéder plus systématiquement en

proposant d'abord des études théoriques d'ensemble, et seulement ensuite

des monographies comme celle-ci. De plus et surtout, afin de sortir de

l'ésotérie latine, puisque nous bénéficions à présent d'une remarquable

traduction des Gesta Danorum , due à Jean-Pierre Troadec et intitulée

La Geste des Danois. »