Voici un tour du monde des textiles islamiques, superbement

illustré de 700 photographies : tapis de prière brodés de Turquie,

manteaux anatoliens en «ikat», bourses de tricot ottomanes,

chaussettes ornées de perles des Balkans, voiles berbères, robes

syriennes à motifs en réserve, calottes au crochet iraquiennes,

tentures saoudiennes à décor appliqué, robes indigo du Yémen,

sacs en soie rayée du Caucase, sarongs en batik d'Indonésie, lés

étroits cousus bord à bord d'Afrique de l'Ouest.

L'Islam n'a pas seulement propagé l'une des grandes religions du

monde depuis le VII^e siècle, il a aussi créé un vaste réseau commercial

qui a permis de développer l'artisanat textile de façon considérable.

Le rejet des formes humaines ou animales a poussé les artisans à

créer de riches décors, des motifs abstraits, à utiliser la vie végétale

ou des formes géométriques, à s'inspirer de la calligraphie et de

mettre fortement l'accent sur l'ornementation. Ne sont-ils pas les

inventeurs de l'arabesque , ce motif de ligne courbe

ininterrompue ? Ils ont créé le coton , la matière première

privilégiée de l'habillement (en arabe qutun ).

Parce qu'ils étaient d'abord nomades, cavaliers toujours en

mouvement, ils devaient se charger le moins possible, leurs textiles

leur servaient alors de tentes, de couches, de mobilier, de bagages

et de décor. Ce fut l'origine de l'emprise qu'ils eurent sur cet art,

perpétuant la voie créée par Marco Polo, la «route de la soie»,

semant leur savoir jusqu'en Mongolie, Afrique ou Asie du Sud-Est.

Le livre est organisée par région et chaque région est introduite

par un aperçu historique. Ensuite sont décrites les traditions

textiles propres à la région, identifiées par des sous-titres. Chaque

technique est expliquée en détail, avec de captivantes informations

sur les différents métiers à tisser, les matières premières, les

teintures, les types de décors et les spécialités locales.

Quelque 700 illustrations splendides, dont des photographies

prises tout spécialement pour ce livre et de précieuses images

d'archives, forment un panorama visuel exceptionnel. On peut y

voir comment se produisent, s'utilisent, se portent ou s'exposent les

étoffes d'un bout à l'autre du monde islamique. Leur variété est

stupéfiante, depuis les tissus de coton, de chanvre ou de lin et les

lainages jusqu'aux soieries et aux velours les plus somptueux,

depuis les techniques du patchwork, du tressage et du tricot jusqu'à

l'impression au bloc et la broderie de métal précieux.