A travers les différentes parties de son livre (histoire, langue, fiançailles, mariage, mort, médecine, musique), l'auteur présente le peuple fon dont il est membre. Dans un pays de tradition orale comme le Dahomey (actuel Bénin), rien ne garantit l'intégrité des institutions. Aussi les rites et les coutumes du Dahomey ont-ils subi l'influence française. Ce sont ces coutumes qui sont présentés.