Le monde : une histoire est une collection d'initiation pour tous ceux, étudiants

ou non, qui veulent essayer de comprendre l'histoire du monde. Parallèlement

aux ouvrages traitant des grandes périodes, la collection s'ouvre sur une série

consacrée aux thèmes fondamentaux de l'histoire, de l'Antiquité à nos jours.

Parmi les peuples soumis aux rois successeurs d'Alexandre le Grand, les Juifs

sont les mieux connus, ce qui rend leur cas intéressant pour toute approche

générale du monde hellénistique. Dans ce monde nouveau issu de la conquête

d'Alexandre, l'histoire des Juifs a aussi valeur de laboratoire pour bien des

expériences ultérieures.

Cette époque documente le phénomène de la Diaspora, c'est-à-dire la dispersion

d'un peuple à la fois fidèle à son identité religieuse et capable de s'intégrer dans

un pays d'accueil, ici l'Égypte lagide ou ptolémaïque. La traduction de la Bible

en grec, ou Septante, à Alexandrie constitue l'élément le plus éloquent de cette

capacité d'adaptation. Mais elle s'accompagne de nombreuses réflexions, aussi

bien juives que grecques, sur la présence d'un monothéisme dans des sociétés

religieusement différentes. Après la révolte des Maccabées contre les Séleucides,

les Juifs expérimentent la reconstruction d'un État, en l'occurrence le royaume

hasmonéen, ce qui implique des difficultés dont la période contemporaine

témoigne également.

Cet ouvrage expose toutes ces facettes de l'insertion des Juifs dans le monde

hellénistique. Il se fonde sur la diversité des sources, en particulier des découvertes

épigraphiques récentes, et s'appuie sur des travaux neufs, portant surtout sur la

littérature grecque.