La pensée politique de Platon est une réflexion

sur l'excellence de la vie commune. Les dialogues

platoniciens poursuivent, chacun à sa façon, une

enquête sur les conditions de l'unité, c'est-à-dire aussi

de l'intérêt et du bonheur, de la cité où les hommes

vivent une vie commune. La définition de la cité peut

être tenue pour le premier objet de cette enquête

dans la mesure où la philosophie, qui doit son existence

à celle de la cité, cherche avec Platon, et pour la

première fois, à exposer et à expliquer la nature de la

communauté politique, de son institution et de son

devenir, en la désignant comme une réalité particulière

- distincte du monde où elle apparaît, mais

aussi des hommes qui y vivent - dotée d'une vie

propre.

L'étude examine, parmi les textes platoniciens,

ceux qui montrent le mieux comment le philosophe

fait de l'unité de la cité la fin de la politique, puis de la

recherche de cette unité la fin de la philosophie. Du

modèle psychologique (la cité est comme une grande

âme, comme un grand individu) à la définition physiologique

(la cité est un être vivant), on peut ainsi

parcourir l'oeuvre entière de Platon et la comprendre

comme une philosophie politique.