"Je me suis procuré ici toutes sortes de notes intéressantes sur un ami de Goethe, un malheureux poète nommé Lenz [...] qui est devenu à moitié fou." Georg Büchner est mort en 1837, à 24 ans ; son théâtre s'est vite imposé comme l'un des plus forts, l'un des plus troublants du XIX^e siècle. Lenz, publié après sa mort en 1839, retrace le processus interne de la démence qui s'empare d'un jeune poète. Les expressionnistes ont vu dans cette nouvelle un joyau, comparable à l'ouvre de Kafka.