Dumouriez, un traître ? A 53 ans, vainqueur de Valmy et de

Jemmapes, il aurait trahi ? Les faits ne sont pas si simples. Né en

1739, maréchal de camp en 1788, Dumouriez est connu pour des

missions secrètes conduites entre 1764 et 1773, et pour son

commandement à Cherbourg depuis 1778.

Il accepte la Révolution dans ses débuts, en partie parce qu'elle

permet à cet ambitieux de relancer sa carrière : ministre des Affaires

étrangères puis général en chef, il est, entre mars et novembre 1792, le

principal responsable de la politique extérieure française. Il se détache

de la République au moment où elle subit une dérive sanglante. Il laisse

entendre, avant la bataille de Neerwinden, qu'il se prépare à balayer

l'Assemblée et à rétablir une monarchie constitutionnelle. Vainqueur,

il pouvait réussir. Vaincu, il abandonne son armée et son pays.

Proscrit, Dumouriez vit encore trente ans. Il se consacre à des écrits

favorables au libéralisme et à l'émancipation des petites nations.

Bonaparte, qui a réussi en 1799 le coup d'Etat que Dumouriez a

manqué en 1793, ne pouvait accepter son retour. Louis XVIII, plus

tard, ne lui pardonne pas son attachement aux Orléans. Dumouriez

meurt en Angleterre, où il repose encore, mais le nom de ce héros

énigmatique et controversé figure sur l'Arc de triomphe.