Moraliste et homme de théâtre, botaniste de génie, le prince Charles Joseph de Ligne, aristocrate belge qui excella aussi dans l'art de la guerre, peut aisément être considéré comme l'un des hommes les plus représentatifs du XVIII^e siècle. Il fréquenta la plupart des personnalités de cette époque : Casanova dont il était l'ami, Rousseau avec lequel il conversait, Catherine II de Russie pour laquelle il écrivait des pièces de théâtre... Fils spirituel de Montaigne et de La Bruyère, croquant ses contemporains avec une ironie parfois cruelle, il fournit dans les Fragments de l'histoire de ma vie de précieuses informations sur les moeurs de son temps. On l'aura compris, peindre un tel personnage n'était pas chose aisée. Avec sensibilité et attachement à l'égard du prince et de ses ambiguïtés, Sophie Deroisin nous en livre un portrait nuancé et enthousiasmant.