A la fin du XIXe siècle, l'essor de l'anesthésie, de l'antisepsie et de l'asepsie bouleverse les représentations du geste chirurgical, jusque-là associé à la brutalité et au bricolage. A travers l'histoire, la philosophie, les arts visuels et la littérature, cet ouvrage interroge les enjeux de la chirurgie contemporaine.