Regina Delavale, née Sikiric, quatre-vingt-dix-sept ans,

meurt en 2002, après avoir sombré dans la folie. Récit

à la fois intimiste et épique des derniers jours de sa vie

jusqu'à sa naissance, Le Palais en noyer est aussi l'histoire

d'une famille de Dubrovnik et celle, déchirante et

tragique, d'un pays malmené tout au long du XX^e siècle.

On croise ici plus de cent vingt ans d'Histoire : chute des

empires austro-hongrois et ottoman, guerres mondiales,

essor et déclin du communisme, éclatement de la Yougoslavie.

Dans un carrousel d'existences cabossées, cinq

générations de la famille Delavale-Sikiric ne cessent de

graviter à l'intérieur des "systèmes héliocentriques du malheur".

Jergovic utilise savamment la construction "à rebours" :

en inversant l'ordre chronologique, il crée un monumental

roman-sablier où le temps n'avance pas mais s'abat

vers l'intérieur de lui-même, égrenant dans un somptueux

bonheur narratif une inoubliable succession de

scènes et de destins.

Epitaphe magnifique pour un siècle tourmenté et un

pays défunt, Le Palais en noyer fait date dans l'histoire littéraire

balkanique et européenne : en 2003, année de sa

parution, il obtint de prestigieux prix littéraires croate,

bosniaque et serbe.