Tout Français cultivé entretient un dialogue intime et

fort avec l'histoire de la France. Il en va ainsi parce

que, de Clovis à nos jours, il s'est trouvé à chaque époque

des hommes de talent et de conviction pour enquêter sur

le passé du pays et y rechercher les clés du présent. Cette

entreprise collective, à laquelle chaque siècle a donné ses

couleurs propres, est transcendée par un certain nombre

d'oeuvres majeures (Voltaire, Michelet, Bloch, Braudel...).

Mais que sait-on vraiment de «l'histoire de l'histoire de

France», de cette réinvention en continu du «roman national»,

des évolutions dans la perception de ce qui rassemble

et divise les Français ? Comment est-on passé du récit

des hauts faits des princes à l'exaltation du peuple, de la

révérence envers le sacré (Dieu, le Roi, la République, la

Patrie...), à l'irrévérence de ceux qui ne veulent plus s'en

laisser conter, de l'exaltation des épisodes glorieux à la

levée des tabous sur les «pages noires» du passé national ?

Le sujet attendait de longue date un véritable travail

d'historien. Au fil de cette étude magistrale, nous allons de

découverte en enchantement, et toute l'histoire de notre

pays, côté «secrets de fabrication», se déroule sous nos

yeux à un rythme soutenu.