Homme de terrain, ingénieur, Raoul Dautry a montré ses talents d'organisateur en mettant les chemins de fer du Nord au service de l'effort de guerre en 1914-18, puis a préparé la fusion des réseaux ferrés dans la SNCF nationalisée en 1938. Ministre de l'armement en 1939 puis Ministre de l'urbanisme en 1944-45, il fut ensuite le fondateur et premier animateur du Commissariat à l'énergie atomique.