Dans la quête initiatique du vieux moine Gunzo, Giselbert s'éveille à la vie et à l'amour. Cet adolescent parvenu à « l'âge d'homme » deviendra le témoin d'un temps qui voit l'éclosion de l'abbaye de Cluny, en Bourgogne, la splendeur de la principauté de Liège et l'envol d'un futur bâtisseur de beauté.

On y retrouve le monde d'hier avec la rigueur des historiens, mais aussi la magie des légendes, la légèreté des conteurs et le charme des troubadours.