En 1907, le pape Pie X condamne, sous le nom de «modernisme»,

une série de thèses et d'auteurs qui soumettaient la

foi catholique au défi de sciences humaines en plein essor, histoire

et philosophie surtout. Le danger est jugé si grave que le

Saint-Siège entoure alors la recherche théologique d'un redoutable

barrage défensif, dont l'outil majeur n'est autre qu'un

thomisme d'école, et les principaux agents des thomistes

intransigeants qui peuplent les universités et les congrégations

romaines, le tribunal du Saint-Office au premier chef.

Le concile Vatican II a ouvert, de façon notoire, des brèches

irréparables dans un tel barrage, tant sur l'autodéfinition de

l'Église que sur ses rapports avec la pensée ambiante. Mais

comment est-on passé, en un demi-siècle, de la forteresse battue

par les vagues de l'hérésie au peuple de Dieu en dialogue

avec ses contemporains, fussent-ils les «maîtres du soupçon»

ou leurs émules ?

Sur le cas français, exemplaire mais pas unique, ce livre

s'efforce de retrouver les choix intellectuels qui, non sans

risques, ont permis la percée des années 1960 : le recours à

l'histoire pour lire le thomisme, un retour aux sources du christianisme

et des emprunts aux philosophies de l'intériorité, principalement.

De Gardeil à Chenu, sans oublier Maritain, et de

Blondel à de Lubac, sans oublier Laberthonnière ni de Montcheuil,

il restitue ainsi cinquante ans d'histoire de la pensée

catholique française à son contexte, ecclésial et général.