L'Ensemble Ars nova, fondé en 1963 par Marius Constant,

se différencie des autres groupes de musique

contemporaine par la singularité de ses aspirations

esthétiques et la provocante indépendance de son chef. Née

à l'ombre de l'O.R.T.F, cette formation a déployé jusqu'en

1987 une intense activité, des fastes parisiens de l'Espace

Cardin à la paisible ruralité de l'Armagnac. Plus que la

chronique d'un ensemble, c'est la recherche des grandes

lignes d'une politique culturelle et des racines d'un

pluralisme qui sous-tend cet essai. Le contraste entre le

scepticisme du chef d'Ars Nova et la vigueur de son action

est l'un des éléments les plus surprenants du moteur d'Ars

Nova : le paradoxe.

L'intention de l'auteur n'est pas apologétique. Il s'agit de

combler un vide historique total sur une institution d'une

remarquable longévité et de mener une réflexion critique

sur un moment important de la vie musicale

contemporaine.