Condamnés à l'accablement tyrannique d'une vie de bête de

somme, les esclaves noirs américains se sont vus contraints

d'avoir recours à l'arme libératoire du rire.

Sous le coup de l'une des institutions les plus brutales et

stupides jamais sorties de cervelle humaine, ils raillèrent aussi

bien un «Monsieur Maître» cruel et crétin que l'esclave

«John», rusé mais candide. Se jouant des codes de l'univers

borné de la plantation selon les modes divers du conte

animalier, de la blague ou du boniment, ils affirmaient leur

humanité face à leurs bourreaux.

C'est cet esprit que souhaite transmettre le présent ouvrage,

à travers un choix des textes les plus représentatifs collectés

par les folkloristes américains entre les années 1880 et 1960.

En hommage à la figure mythique

d'Anacharsis, barbare éclairé

frotté de philosophie et mis à mort

par les siens parce qu'il était soupçonné

de vouloir pervertir leurs moeurs ; en

hommage à tous ceux qui, au fil

des siècles, voulant changer d'oeil

pour observer leurs prochains, l'adoptèrent

pour pseudonyme, les éditions

Anacharsis se sont donné pour vocation

de publier des ouvrages qui rendent

compte des rencontres entre cultures.

Il peut s'agir de textes écrits au fil du

temps, parfois injustement confinés

dans des rôles de «documents», de

récits de voyages, authentiques ou

étranges, de témoignages, mais aussi

d'essais dont le dénominateur commun

est de mettre le lecteur en présence d'un

questionnement sur l'altérité.

Se réclamant volontiers de la notion

d'exotisme, nos publications invitent à

la découverte d'un extérieur aussi bien

situé dans le temps que dans l'espace,

tout en laissant sa place au plaisir pur

de la lecture.