Grâce à l'étude et à l'analyse du fonds peu connu de la Bibliothèque Casanatense de Rome, l'auteur a découvert 42 manuscrits médiévaux français, qui autorisent la reconstitution de l'histoire de trois bibliothèques cisterciennes que l'on croyait disparues, situées dans le diocèse de Besançon et de Châlons-en-Champagne. L'identification, la datation et la localisation des documents éclairent les divers modes de transmission des textes dans les bibliothèques médiévales, de leur formation au XII^e siècle à leur dispersion au XVIII^e siècle.