Chronique de la vie quotidienne d'une famille dans un quartier

misérable, un ghetto. Ce quartier, «la Ravine», a poussé à la périphérie

de Foyal, contraction de l'ancien nom de Fort-de-France (Fort

Royal).

Cette tranche de vie va de l'époque d'avant la guerre (35 36-39)

jusqu'à un événement capital qui marque la fin brutale d'une époque

pour Stephen, le héros, pour sa famille ainsi que pour tout le

quartier.

Les humeurs fantasques de la petite ravine qui a donné son nom au

quartier, Ravine Bouillé, semblent rythmer le quotidien des habitants.

Il n'y a en fait que la misère qui soit plus présente qu'elle. Elle coule,

limpide, accueillante et brutalement devient sale, coléreuse, déborde

largement de son lit, charrie tout dans ses eaux bouillonnantes, puis se

calme et chantonnant, joyeuse, reprend sa course, ayant alors lavé son

lit de l'amont à l'aval. Tout est tranquille et le ciel semble s'accommoder

de ce lamentable état des choses.