Le libéralisme n'a pas la cote. Mais

l'a-t-il jamais eue dans notre pays où

le centralisme est une tradition politique et économique ?

Dans les décennies 1970-1980, la France a connu une génération

d'hommes politiques qui a incarné cette pensée libérale issue du

siècle des Lumières, à l'origine de l'émergence de toutes les grandes

démocraties modernes. Ses principaux membres sont alors

François Léotard, Gérard Longuet, Alain Madelin... La Bande à

Léo. C'est l'époque du marketing politique, des courbes de sondages,

des vestes sur l'épaule et des mèches rebelles. C'est l'époque

du renouvellement idéologique, d'un libéralisme politique et économique

sans complexe, incarné par ces «hussards de la droite»,

prêts à investir les palais lambrissés du pouvoir. De trop près sans

doute, car à s'en rapprocher, ils se sont brûlé les ailes.

Philippe Benassaya dévoile ici l'aventure étonnante d'une génération

qui aurait pu changer la vie politique française mais a raté son

rendez-vous avec l'Histoire.