Jean-Baptiste Bottex, élu député du clergé de Bresse aux États généraux,

participe à toutes les séances de l'Assemblée constituante. Il

approuve la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen du

26 août 1789, et notamment le principe de la liberté religieuse. Mais

comme la grande majorité du clergé, il s'oppose à la Constitution civile

du clergé du 12 juillet 1790, et refuse de prêter le serment de fidélité.

Devenu prêtre réfractaire, il reste à Paris. Arrêté en août 1792, il est

incarcéré à la prison de la Force. Il refuse, à nouveau, de prêter serment,

et est éxécuté sur-le-champ, le 3 septembre.

Son parcours est révélateur des fluctuations de la liberté religieuse à

cette époque. Elles permettent de saisir le prix de cette liberté telle

qu'elle existe de nos jours.

L'auteur, ancien magistrat, est également historien. Il est apparenté à la

famille Bottex.