Zadig a vraiment tout pour être heureux ! «Doué d'un beau naturel fortifié par l'éducation», ce jeune Babylonien intelligent et généreux est un modèle de sagesse et de vertu, Malheureusement, le destin prend un malin plaisir à le persécuter. Un jour Premier ministre à Babylone. Zadig est désavoué le lendemain à cause de l'amour qu'il porte à la reine Astarté. Il s'enfuit alors en Egypte, où le voilà bientôt réduit en esclavage...

Zadig réussira-t-il enfin à trouver le bonheur ?