Le Yémen est un monde à part : les hauts plateaux

couverts de terrasses font plutôt penser à l'Asie des moussons

qu'aux vallées du Tigre, de l'Euphrate ou du Nil.

Pourtant le Yémen est un pays arabo-musulman. Mais

réfugié dans ses montagnes, il a su développer une culture

très originale, et, jamais colonisé, il a pu la conserver

jusqu'à aujourd'hui.

Et quel meilleur accès à cette culture originale que

les femmes gardiennes de la tradition ? C'est ce qu'a compris

Blandine Destremau. Parlant couramment l'arabe,

elle a su leur faire raconter leur vie, leurs problèmes, leurs

joies et leurs douleurs.

Après avoir rapidement présenté le pays elle décrit

le village où elle a le plus longtemps séjourné : Joubayl.

Vient alors la description des lourdes journées de travail,

de la vie des femmes entre elles, de leurs institutions sociales

et de leur rites, des questions de respectabilité et

d'honneur, de droit et de devoir et de l'évolution actuelle

(la santé, l'éducation). Les deux derniers chapitres sont

consacrés à l'influence des médias et au rôle de la femme

dans l'économie. B.Destremau raconte alors enfin son

dernier passage au Yémen, juste après la rédaction du

livre.