Le droit du travail américain est ambivalent, partagé entre deux réalités. D'une part, un droit des relations collectives très encadré pour les entreprises organisées, qui incite les employeurs et les syndicats à une réglementation conventionnelle des rapports de travail ; d'autre part, un "droit des relations individuelles" largement dominé par le "pouvoir unilatéral" de l'employeur.