Dans le Gard , nombreux - hélas ! - ont été les martyrs

de la Résistance, morts pour l'amour de leur terre, pour leur

idéal, et ce qui fait le prix de la vie. Parmi eux vingt-huit - vingt

six hommes et deux femmes - de tous âges et de toutes conditions,

ont été retrouvés dans le puits de Célas, à neuf kilomètres d'Alès,

dans la commune de Servas ; huit autres ont été découverts dans

le charnier de Saint-Hilaire-de-Brethmas.

Depuis longtemps - dès 1947, après la parution du « Maquis

Bir Hakeim », écrit en collaboration avec mon regretté ami René

Maruéjol - j'ai désiré retracer la terrible histoire de ces trente-six

patriotes froidement assassinés par des sbires de la Police allemande ; mais, me semblait-il alors, la publication de l'histoire de

ces crimes si affreux, risquait d'être insupportable pour la plupart

des proches de ces martyrs. Aussi, volontairement, ai-je différé de

l'écrire.

Cependant, tout en poursuivant ma quête des témoignages et

des documents, à la fois pour le compte du « Comité d'Histoire

de la 2^e guerre mondiale » dont, pendant près de dix-sept ans, j'ai

été le correspondant pour le Gard, et pour rédiger ces chroniques

de la Résistance en Languedoc qu'au juste lendemain de la Libération je m'étais promis d'écrire, je me documentais sur ces martyrs

dont, nécessairement, puisqu'ils faisaient partie de la Résistance

cévenole et gardoise, je devais parler.