W. B. Yeats (1865-1939), fondateur de l'Abbey Theatre à Dublin, est le grand novateur du théâtre irlandais. Il a découvert dans le nô du théâtre japonais une technique capable d'exprimer l'ineffable réalité de la vie intérieure. Ainsi, dans ces pièces, Yeats refuse les structures traditionnelles de l'intrigue pour renforcer l'intensité dramatique des situations qu'il met en scène.