En prenant exemple sur le nord de la France, l'auteur, journaliste à la Voix du Nord, analyse sans complaisance les phénomènes croissants de délinquance, en scrutant leurs causes et leurs conséquences. Il laisse ensuite s'exprimer, en toute liberté, un sociologue, un travailleur social, un commissaire de police, des élus locaux et un procureur de la République.