Un petit paysan qui n'avait jamais quitté son village se

retrouve un jour enfant de troupe. Dans ce récit, il relate

ce que fut sa seconde année de jeune militaire, une

année de découvertes et de bouleversements, qui le verra

mourir à son enfance et s'éveiller à des réalités et des

énigmes dont il ignorait tout.

La faim, le froid, les bagarres, son avide besoin d'affection,

l'admiration qu'il voue à son chef de section, sa

passion pour la boxe, les sévices que les anciens font

subir aux bleus, la découverte de l'amour avec la femme

de son chef, le sadisme de certains sous-officiers, la

nostalgie qu'il a de son village, de sa chienne et de ses

vaches, ses quinze jours de cachot, son renvoi de l'école

puis sa réintégration, la hantise de mourir à dix-huit ans,

là-bas, dans ces rizières où la guerre fait rage..., c'est le

récit d'une entrée en adolescence, avec ses révoltes et sa

détresse, ses déchirements et ses ferveurs.

Ce livre a été porté à l'écran par Gérard Corbiau, sous le

même titre.