Qui est Patrick Boucheron ? Un historien, bien sûr, formé à

l'histoire urbaine, spécialiste de l'Italie, déchiffreur éclairé des textes

et des images - ainsi de la fresque siennoise du Buon governo. Un

excellent spécialiste, donc, que vient d'accueillir le Collège de France.

Mais aussi un historien qui a pris le large, qui a fait le grand saut

de la commune péninsulaire du Quattrocento au vaste monde, dans

son impressionnante Histoire du monde au XV^e siècle. Et c'est encore,

sans solution de continuité, un homme de lettres autant que d'idées :

un amoureux de littérature, un savant surprenant et vivifiant, dont

tous les livres offrent à leurs lecteurs cette chose si rare que Barthes

appelait «le grain d'une écriture».

C'est à cet «historien du Moyen Âge et écrivain du présent» que

Critique a souhaité consacrer le présent numéro, conçu par Marielle Macé.