"J'avais beaucoup étudié l'histoire d'Angleterre

et la société anglaise. J'avais souvent discuté, dans

nos Chambres, les questions de politique

extérieure. Mais je n'étais jamais allé en Angleterre

et je n'avais jamais fait de diplomatie. On ne

sait pas combien on ignore et tout ce qu'on a à

apprendre tant qu'on n'a pas vu de ses propres

yeux le pays et fait soi-même le métier dont on

parle.

Ma première impression, en débarquant à

Douvres, le 27 février 1840, fut une impression

de contraste. A Calais, moins de population que

d'espace, peu de mouvement d'affaires, des

promeneurs errants sur la place d'armes ou sur le

port, quelques groupes arrêtés çà et là et causant

tout haut, des enfants courant et jouant avec

bruit ; à Douvres, une population pressée,

silencieuse, ne cherchant ni conversation ni

distraction, allant à ses affaires ; sur une rive, le

loisir animé ; sur l'autre, l'activité préoccupée de

son but."