Pourquoi dit-on sainte Russie ? On ne dit pas «sainte

France», «sainte Allemagne», «sainte Italie».

Pourquoi dit-on la Russie éternelle ? Elle n'est pas si

ancienne et elle a beaucoup changé.

Pourquoi, à propos d'un roman de Tolstoï, d'une pièce

de théâtre de Tchekhov, d'un ballet de Tchaïkovski,

revient si souvent l'expression l'âme russe ?

Pourquoi attribue-t-on à cette âme la qualité de

mystique ?

Ce sont des façons de parler, mais elles ont une

histoire. Pour en retrouver l'origine il faut remonter à

des orientations religieuses très anciennes. Alain

Besançon a essayé d'en suivre le destin compliqué de

siècle en siècle.

Français, nous avons admiré ou détesté la Russie pour

les motifs les plus opposés. Pour sa religion, son antireligion,

sa barbarie, ses réalisations, son conservatisme,

ses révolutions. Nous l'avons aimée ou haïe d'un amour

de tête ou d'un amour de coeur, portés par nos propres

passions, sans avoir pris la peine de l'étudier ni de la

connaître comme elle est vraiment.

La Russie est ce qu'elle est et nous lui rendons mieux

justice en écartant le prisme déformant des passions

françaises.