Vallée de la Dordogne, fin du Moyen Âge.

Les troupes du roi d'Angleterre disputent au roi

de France de nombreuses provinces comme

le duché d'Aquitaine. Dans les campagnes,

le passage incessant des hordes de soldats

des deux camps rend la vie encore plus difficile

pour Nicoulau, le «troubat». Cet enfant trouvé

est devenu une charge bien trop lourde pour

ses parents nourriciers...

«Un lourd silence envahit la maisonnette,

profond comme la nuit qui tombait. On n'y

voyait plus guère que par les flammes de l'âtre

et Bertille se leva pour aller barrer la porte

et allumer une chandelle.

- Il va falloir parler de toi, mon garçon, dit-elle

en soupirant encore.»