Exposé d'une théorie générale de la «représentation», L'intentionalité

de John Searle ouvre un nouveau front dans la controverse entre philosophes,

psychologues cognitifs, spécialistes de l'intelligence artificielle

et des neurosciences concernant le statut des états mentaux. Dans ses

deux précédents livres (Les actes de langage et Sens et expression) ,

l'auteur proposait une perspective inédite d'analyse du langage appelée

à connaître une large notoriété. Mais l'un comme l'autre affirmaient en

même temps que la philosophie du langage n'est pas autre chose

qu'une branche de la philosophie de l'esprit : les actes de langage sont

une des formes de l'action humaine et ne constituent qu'un des exemples

de la capacité immanente à l'esprit de mettre l'organisme humain

en rapport avec le monde. Le présent ouvrage porte sur ces capacités

biologiques fondamentales et fournit par là même les justifications philosophiques

des deux autres. Considérée comme le trait radicalement

distinctif des phénomènes mentaux, l'intentionalité fait l'objet d'un

réexamen qui porte successivement sur la perception, l'action, la causalité,

le sens et la référence. John Searle suggère en ces matières des

solutions originales (aussi peu conformes à la tradition continentale des

philosophies de la conscience qu'aux thèses les plus courantes de la philosophie

analytique anglo-américaine) et expose en conclusion une

«dissolution» du problème des rapports entre le corps et l'esprit.