Badi, une adolescente africaine enlevée par des négriers,

devient, au terme d'une traversée effroyable, «Betty

Coton» pour le bon plaisir du petit maître d'une plantation,

sur les rives du Mississippi. Elle y épouse César, esclave

comme elle, et donne naissance à un garçon qu'ils

prénomment Liberté, parce que se disent-ils «Il ira sur

les routes et sera libre, plus tard... C'est lui qui nous

montrera le chemin.»

Son père joue pour lui des mélodies graves et douces

qui l'accompagneront sur le chemin de la liberté si durement

conquise, où seule la musique permettra à Betty de

retrouver les siens.

Peuplé de personnages attachants ou méprisables, ce

roman retrace une période sombre de notre Histoire, celle

de l'esclavage et des luttes pour son abolition.