L'hypnose se trouve aux origines de la pratique psychanalytique, avec comme précurseurs Mesmer et son baquet, appareil psychique avant la lettre, le marquis de Puységur et le somnambulisme artificiel, l'abbé de Faria, Liébault, enfin, que Freud a rencontré à Nancy, et qui pense sa pratique en médecin rationaliste.