Louis XIV, dont le règne fut marqué par des guerres

presque continuelles, et surtout par des triomphes éclatans,

avait besoin d'entretenir l'ardeur de ses troupes, et de

récompenser leur courage. Il sentit qu'il était nécessaire de

détourner l'attention fixée vers les récompenses purement

pécuniaires, et d'en établir de plus dignes de la nation française

: cette noble pensée le détermina à instituer un Ordre

de Chevalerie, qui fût un prix uniquement destiné à la

valeur ; il le créa sous le nom d' Ordre militaire de Saint-Louis ,

par lettres patentes du mois d'avril 1696.