Lettre de déclaration, lettre de rupture ; lettre de sollicitation,

lettre de consolation ; lettre-conversation et

lettre-soliloque ; lettre sérieuse et lettre facétieuse ; lettre

à un amant, à un ami, à un inconnu ; lettre pour raconter,

pour argumenter, pour émouvoir... L'humaniste

Érasme remarquait à la Renaissance que la forme épistolaire

est un genre qui «varie presque à l'infini».

C'est de cette diversité foisonnante que la présente

anthologie souhaite donner un aperçu. Rassemblant des

lettres authentiques et privées, elle propose un parcours

qui, des modèles fondateurs de la littérature latine,

conduira le lecteur jusqu'à l'aube du XX^e siècle, lui faisant

découvrir au passage le lyrisme passionné de

l'amoureuse Héloïse, le naturel très codifié des épistoliers

classiques, la verve polémique des philosophes des

Lumières, ou encore quelques-unes des mille facettes

des correspondances d'écrivains du XIX^e siècle.

Illustration de la couverture : Bureau à New York. Huile

sur toile d'Edward Hopper, 1962. 102,87 x 140,02 cm.

Montgomery, Alabama, musée des Beaux-Arts.