Un témoignage sur la vie des artistes, des collectionneurs, des marchands et autres figures du monde de l'art du XXe siècle, jusqu'à la fin des années 1930, par l'une des personnalités importantes de ce monde. R. Guimpel livre des anecdotes sur des peintres comme Degas, Renoir ou Monet, ainsi que sur Proust, à qui le liait une profonde amitié et une passion commune pour Vermeer.