Dans le mot bêtise, il y a bête. En se voulant au-dessus de l'animal, l'être humain s'expose toujours à tomber au-dessous de lui, à traiter ses semblables comme moins que des bêtes. Ce n'est pas ici un éloge complaisant de la sottise ou un procès douteux de l'intelligence. Le champ de l'enquête se confond avec celui de l'expérience humaine.