Parmi les 85.000 Tibétains qui ont fui les massacres perpétrés dans leur pays par la Chine pour aller se réfugier en Inde, sur les pas de leur guide : le dalaï-lama, se trouvent cinq personnages qui ouvrent la piste à coups de machette jusqu'à Dharamsala, un village des contreforts himalayens ravagé par les tremblements de terre.