C'est à Lyon, où il est accueilli triomphalement lors du Vol de

l'Aigle, que Napoléon restaure l'Empire en 1815. C'est dire

si son séjour dans la ville du 10 au 13 mars revêt une

importance politique capitale.

Pendant toute la période des Cent-Jours, et au-delà, Lyon, symbole

de puissance et de pouvoir, centre économique et place stratégique, est

l'enjeu de manoeuvres politiques et militaires. Convoitée par les

royalistes, les Autrichiens et les Piémontais, la ville est sous l'autorité

supérieure du maréchal Suchet qui doit la défendre à la tête de l'armée

des Alpes et de nombreux fonctionnaires y entretiennent le patriotisme.

Malgré quelques succès en Savoie et bien que Bugeaud ait remporté

à L'Hôpital - aujourd'hui Albertville - une brillante victoire le 28 juin

(dix jours après Waterloo !), le maréchal Suchet se replie, abandonnant

Annecy, Chambéry et Grenoble. Sous les murs de Lyon il signe un

armistice qui déclenche une révolte des Lyonnais, mais ce dernier

sursaut est sans lendemain. Le pouvoir royaliste est rétabli le 17 juillet,

jour où les Autrichiens paradent pour la deuxième année consécutive

sur la place Bellecour.

L'ensemble des événements qui se déroulent à Lyon et dans les

Alpes soulève de nombreuses questions que l'on peut résumer ainsi :

la réussite du retour de Napoléon étant assurée à Lyon, la ville était-elle

bonapartiste en 1815 ? le maréchal Suchet, qui disposait d'une

armée de 25 000 hommes, avait-il les moyens d'empêcher l'occupation

de Lyon et a-t-il tout tenté pour accomplir sa mission ?